Situé aux portes de Guingamp et niché entre forêts, landes et vallées, le Pays de Bégard reflète dans ses paysages et ses murs une histoire faite de luttes, de pertes et de reconstructions. Les guerres traversent le territoire breton depuis plus d’un millénaire, et, ici, au nord des Côtes-d’Armor, elles ont laissé une marque profonde.
Entre châteaux défensifs, églises fortifiées, monuments de mémoire ou simples légendes locales, le patrimoine du pays bégarrois porte les stigmates et les enseignements des conflits, qu’ils soient médiévaux ou contemporains. Comprendre ces traces, c’est entrer dans l’intimité de la région, découvrir sa résilience et apprécier autrement ses pierres, ses chemins… et ses gens.
Le Moyen Âge breton fut secoué de rivalités féodales, de luttes d’influences entre seigneurs locaux et de guerres franco-anglaises. Dans le Pays de Bégard, si les grandes forteresses ont souvent disparu sous le poids des siècles, leurs vestiges ou leurs influences se retrouvent partout.
Parmi les exemples les plus saisissants, le château de Coat An Noz (manoir et domaine du XIX siècle aujourd’hui, mais dont les origines remontent à une maison forte médiévale), occupe une position stratégique sur la limite entre Bégard et Belle-Isle-en-Terre. Si la version actuelle fut reconstruite après la Révolution, sa situation sur un éperon dominant la vallée, proche d’axes anciens, reflète bien l’importance de la défense dans la structuration du territoire. La crainte des incursions, brigandages et conflits féodaux a ainsi guidé l’implantation de nombre de domaines et hameaux locaux.
À la fin du XVI siècle, le pays de Bégard subit les contrecoups de la Guerre de la Ligue. Cette guerre religieuse a bouleversé la région, de Guingamp à Lannion. Plusieurs paroisses furent pillées et les archives révèlent des reconstructions dès les années 1600, avec parfois une austérité architecturale plus marquée. Le réemploi de matériaux issus de bâtiments détruits reste courant dans les longères locales.
Lieu de rassemblement, mais aussi de protection : les églises du Pays de Bégard portent les stigmates des époques troublées.
Au fil du temps, ces lieux sacrés se sont vus confier la mission de protéger archives, trésors de paroisse et parfois même habitants lors de passages de bandes armées.
Si les combats directs ont relativement épargné Bégard durant la Révolution, cette période marque une profonde transformation du patrimoine local :
La Grande Guerre bouleverse profondément les communautés rurales du pays bégarrois. Ainsi, à Bégard même, le monument aux morts, sculpté à la sortie de la Première Guerre, recense 181 noms pour une commune qui ne comptait alors qu’environ 3 400 habitants (source : Mairie de Bégard et recensement INSEE). Presque chaque hameau possède sa stèle ou sa plaque dédiée :
Le “patrimoine du souvenir” devient ainsi une composante essentielle du paysage local : croix de granit, plaques, ex-votos, arbres plantés en hommage forment un véritable “itinéraire de la mémoire” dans toute la campagne bégarroise.
Le pays de Bégard, comme nombre de régions bretonnes, fut le lieu d’une vie clandestine intense durant l’Occupation. La résistance locale, active dans les bois d’Avaugour, la forêt de Coat-an-Noz et jusqu’à la vallée du Léguer, laissa peu de bâtiments spécifiques, mais de nombreux lieux de mémoire.
Après-guerre, la reconstruction et la modernisation des bourgs se font sentir : de nombreux bâtiments publics (écoles, mairie) sont rénovés entre 1946 et 1955, participant d’une “nouvelle vague architecturale” imprégnée par le souci de mémoire, en insérant systématiquement des plaques commémoratives (source : Ouest-France, édition des Côtes-d’Armor, 1947 et 1950).
Le legs des guerres ne se limite pas aux monuments : de nombreuses histoires, chansons et noms de lieux renvoient à ces périodes troublées, faisant de la mémoire orale un patrimoine vivant.
Sans oublier les randonnées guidées, chaque été, où habitants et visiteurs suivent les traces des résistants, des conscrits ou des “anarchistes du Trégor”, porteurs d’histoires et d’anecdotes transmises de génération en génération.
Ces marques laissées par les guerres ne sont pas seulement des blessures : le patrimoine de Bégard témoigne surtout de la capacité d’adaptation et de l’attachement des habitants à leurs terres. Nombre de reconstructions post-conflits ont donné naissance à des bâtiments mêlant tradition et innovation : ainsi, la mairie de Bégard arbore une façade classique surmontée d’un campanile moderne, symbole d’un dialogue constant entre mémoire et avenir.
Petit à petit, initiatives citoyennes, associations de mémoire et collectivités valorisent ces traces : visites guidées à thème, réalisation de panneaux pédagogiques sur les lieux de combats, restauration de plaques ; ce sont autant de manières d’entretenir un lien vivant avec l’Histoire.
Si le promeneur prend le temps de regarder, chaque pierre ou presque du Pays de Bégard porte un fragment d’histoire. À travers douves oubliées, chapelles reconstruite sur de vieilles fondations, monuments aux morts au détour d’un chemin creux, se dessine une géographie de la mémoire bretonne, profonde, multiple et résiliente. Les guerres, en façonnant ce paysage et ces usages, ont finalement contribué à l’identité singulière de ce coin du Trégor, qui regarde le passé en face tout en avançant vers demain.